Android一词的本义指“机器人”，同时也是Google于2007年11月5日宣布的基于 Linux平台的开源手机操作系统的名称，该平台由操作系统、中间件、用户界面和应用软件组成，号称是首个为移动终端打造的真正开放和完整的移动软件。
2008年9月22日，美国运营商T-MobileUSA在纽约正式发布第一款Google手机T-Mobile G1。该款手机为台湾宏达电(HTC)代工制造，是世界上第一部使用Android操作系统的手机，支持WCDMA/HSPA网络，理论下载速率 7.2Mbps，并支持Wi-Fi。
Android 是Google开发的基于Linux平台的开源手机操作系统。摩托罗拉的首款Android手机CLIQ包括操作系统、用户界面和应用程序 移动电话工作所需的全部软件，而且不存在任何以往阻碍移动产业创新的专有权障碍。Google与开放手机联盟合作开发了 Android，这个联盟由包括中国移动、摩托罗拉、高通、宏达电和 T-Mobile 在内的 30 多家技术和无线应用的领军企业组成。Google通过与运营商、设备制造商、开发商和其他有关各方结成深层次的合作伙伴关系，希望借助建立标准化、开放式 的移动电话软件平台，在移动产业内形成一个开放式的生态系统。
它采用了软件堆层(software stack，又名软件叠层)的架构，主要分为三部分：低层以Linux核心工作为基础，只提供基本功能，其他的应用软件则由各公司自行开发，以java作 为编写程式的一部分。另外，为了推广此技术，Google和其它几十个手机公司建立了开放手机联盟(Open Handset Alliance)。比如hero 的UI 界面即由HTC 自行研发，名为Senes，之前，没有一款Android 手机有如此华丽、人性化的界面，由此带来了Android 世界新的界面革命!
与iPhone相似，Android采用WebKit浏览器引擎，具备触摸屏、高级图形显示和上网功能，用户能够在手机上查看电子邮件、搜索网址和观看视频节目等，比iPhone等其他手机更强调搜索功能，界面更强大，可以说是一种融入全部Web应用的单一平台。
Android的特征主要如下：
1、开放性。在优势方面，Android平台首先就是其开放性，开放的平台允许任何移动终端厂商加入到Android联盟中来。显著的开放性可以使其拥有更多的开发者，随着用户和应用的日益丰富，一个崭新的平台也将很快走向成熟。
2、挣脱束缚。在过去很长的一段时间，特别是在欧美地区，手机应用往往受到运营商制约，使用什么功能接入什么网络，几乎都受到运营商的控制。自从iPhone上市，用户可以更加方便地连接网络，运营商的制约减少。随着EDGE、HSDPA这些2G至3G移动网络的逐步过渡和提升，手机随意接入网络已不是运营商口中的笑谈。
3、丰富的硬件。这一点还是与Android平台的开放性相关，由于Android的开放性，众多的厂商会推出千奇百怪，功能特色各具的多种产品。
4、开发商。Android平台提供给第三方开发商一个十分宽泛、自由的环境。因此不会受到各种条条框框的阻挠，可想而知，会有多少新颖别致的软件会诞生。但也有其两面性，血腥、暴力、情色方面的程序和游戏如何控制正是留给Android难题之一。
5、Google应用。从搜索巨人到全面的互联网渗透，Google服务如地图、邮件、搜索等已经成为连接用户和互联网的重要纽带，而Android平台手机将无缝结合这些优秀的Google服务。
